В 1802 году открылась Академия в Вест Поинте - первое в США высшее военное учебное заведение. Кадетам для тренировок требовалось стрелковое оружие. По началу их снабдили так же, как регулярную армию полноценными мушкетами М1795, но вскоре стало понятно, что это не подходящее решение.

Дело в том, что стандартный пехотный мушкет весил около 4,5 кг и был в длину около 155 см без штыка. В Академию поступали мальчики разных возрастов. Были среди них и четырнадцатилетние. Все как правило среднего телосложения, которое в те годы для юношей 18 лет означало рост 168 см и вес не более 58 кг. Их физическое развитие продолжалось обычно до 21 года, как раз до той поры, когда они покидали учебное заведение. Таким образом, в период обучения, кадеты были в подавляющем большинстве слабее и ниже взрослых солдат, для которых выпускалось оружие, и не способны полноценно заниматься со стандартными мушкетами. В США начала 19-го века армейское стрелковое оружие производилось двумя государственными арсеналами – в Спрингфилде и Харперс Ферри – и множеством частных контракторов. Все делали только М1795.

На втором десятилетии существования Академии были предприняты активные попытки изменить характеристики стрелкового оружия кадетов. В конце 1812-го- начале 1813 года провели ревизию военных складов. Там обнаружилось 14000 совершенно новеньких мушкетов М1795, никогда не использовавшихся войсками. Причина оказалась банальной. В начале века какой-то чиновник решил, что будет хорошей идеей бороться с утратой штыков их привариванием к стволам без возможности снятия. Для службы такие мушкеты оказались непригодны. Даже в 1812 г, когда началась война с Великобританией, ни одна воинская часть не согласилась взять оружие, где штыки нельзя отомкнуть.

Оставленное ржаветь на складе и обреченное на устаревание оружие приказом главы военного ведомства Джона Армстронга (1813-1814) было направлено в Спрингфилдский арсенал с указанием суперинтенданту Бенджамину Прескотту (1805-1813) демонтировать припаянные штыки. Это было достигнуто путем отрезания двенадцати дюймов ствола, в результате чего получились мушкеты со стволами от 32 до 33 дюймов.

Соответствующим образом был модифицировано цевье, сделано всё, чтобы можно было примкнуть съемный штык, при этом средняя стяжка была убрана, а верхняя стяжка отодвинута назад. Отсутствие подходящего места для верхней антабки привело к решению устанавливать её на ствол между стяжками тем же способом, как на британские мушкеты типа ‘Бурая Бесс’.

8 декабря 1813 года Армстронг велел Прескотту отправить триста таких укороченных мушкетов капитану Партриджу в Вест Пойнт «для использования кадетами Военной академии». Это единственное известное использование этих мушкетов с 33-дюймовыми стволами. Остальные, похоже, оставались на складе еще несколько лет, пока не были проданы частным лицам в конце 1815 г.

Укороченные М1795 не сильно обрадовали кадетов. 15 января 1815 года Джонатан Мортон из Вест Пойнта написал суперинтенданту Спрингфилдского арсенала полковнику Росуэллу Ли (1815–1833): «Кадеты против этого оружия, предпочитая карабины».

Какие карабины имелись ввиду? Скорее всего речь идет о гладкоствольных кремневых мушкетах М1807, также известных как ‘индейские карабины’. Своим названием они обязаны тому, что идея создания этого оружия исходила от Департамента по делам индейцев. В марте 1807 г глава военного ведомства Генри Диборн (1801-1809) приказал Прескотту изготовить 1200 уменьшенных мушкетов, которые планировалось использовать как подарки дружественным индейцам.

Техническое задание звучало так:

Немногие из этих карабинов попали к индейцам. А вот запрос от суперинтенданта Вест Пойнта капитана Олдена Партриджа (1814-1817) по поводу более легкого огнестрельного оружия привел к тому, что в 1814 году неизвестное количество карабинов было модифицировано добавлением антабок для погонного ремня и отправлено в Академию. Верхняя антабка крепилась с помощью винта на цевье английским манером, нижняя антабка прикручивалась к нижней части приклада.

Другое изменение, внесенное намного позже примерно в 1830-1832 гг, затронуло 321 карабин и заключалось в укорачивании цевья, чтобы оружие можно было снабдить штыком. Крепление штыка устанавливалось двумя разными методами: сверху, интегрируясь с мушкой, и под стволом на выступ стопорного штифта.

В 1817-м году проблема снова была поднята капитаном Партриджем. Вот, что известно из письма первого главы Департамента вооружений США полковника Дециуса Уадсворта (1812-1821) суперинтенданту Спрингфилдского арсенала Росуэллу Ли:

Мушкеты с 36-и дюймовыми стволами, получившие позднее название М1817, были произведены в 1817-1821 гг в общем количестве 1039 штук. Кроме укороченного ствола они имели укороченную на 5 5/8 дюйма ложу. Известны два типа этих мушкетов.

Первый имел только две стяжки и верхнюю антабку, крепившуюся по-английски к цевью. Ориентировочно их было выпущено 200 штук, и именно они поступили в Академию.

Позднее выпускался второй тип, где было три стяжки, и верхняя антабка крепилась к средней из них. Эти мушкеты отправились в артиллерию.

Попытки вооружить курсантов обычными мушкетами с уменьшенной длиной ствола окончились разной степенью успеха, но в целом они не были хорошо приняты. Адаптация полноразмерных пехотных мушкетов для использования курсантами имела существенные недостатки. Уменьшение длины ствола мало что сделало для снижения веса и ничего не сделало для улучшения прикладистости для малорослых кадетов.

В начале 1830 г, чтобы решить проблему кадетских мушкетов, бревет полковник Джордж Бомфорд, в то время ответственный чиновник в Департаменте артиллерии и вооружений, написал письма Розуэллу Ли из Спрингфилдского арсенала и главе военного ведомства Джону Х. Итону (1829-1831), излагая нужды суперинтенданта Вест Поинта Сильвануса Тайера (1817-1833).

Поскольку глава военного ведомства одобрил затраты на изготовление новой модели, от использования старых карабинов отказались. Производство стрелкового оружия специально для кадетов стало обычной практикой в вооруженных силах США вплоть до 1893 года. За этот период вышли 9 разных моделей. Только самая первая из них имела кремневый замок, о ней и пойдет речь далее.

Кадетский мушкет обр. 1830 года создавался под сильным влиянием господствовавшей тогда модели мушкета М1816. Однако многие детали были взяты от винтовки М1817. Их производство по субподряду было передано Роберту Джонсону из Мидлтауна, штат Коннектикут. До этого он поставил армии США около 8000 М1817. Джонсон изготавливал замки, курки, казённики, боковые пластины, тыльники и сопутствующие винты.

Мушкет обр. 1830 г имел 57-й калибр, существенно меньше стандартного 69-го. Он выпускался с двумя различными длинам стволов – 36 и 40 дюймов. Вероятно, это делалось для того, чтобы удовлетворить кадетов разного телосложения. Общая длина мушкетов соответственно составляла 51.5 дюйм и 55.25 дюйма. Штыки имели длину около 14 и около 16 дюймов.

Всего на Спрингфилдском арсенале было сделано 307 кадетских мушкетов (154 с 36 дюймовым стволом и 153 с 40 дюймовым). После 1831 г модель не производилась. Сейчас оружие этого типа является коллекционной редкостью. (с) Свен Железнов

P.S. Монетизация канала отключена Дзеном. Если вы хотите мотивировать автора писать больше статей, можно сделать донат на Биткойн кошелек 38Lu21QkqAxr1QBf5jNcNmvm7UJSdMXTvg или получить реквизиты для перевода средств, написав приватное сообщение. Продолжение истории кадетских мушкетов читайте тут.

Ваши лайки важны для нас! Если статья понравилась - отметьте это!

Читайте также:

Шаг назад: американский мушкетон М1847

Капсюльные мушкеты американских кадетов

Ставший первым и последним: мушкет армии США M1842

Старомодная, но эффективная: винтовка M1841 Mississippi

Последний кремневый мушкет армии США: M1840

Кавалерия США на острие оружейного прогресса: карабины Холла-Норта

Опередившая своё время: винтовка Холла обр. 1819 г.

Любимое оружие трапперов: винтовки братьев Хокен

Рожденная войной: винтовка армии США M1817

Самый массовый кремневый мушкет армии США: M1816

Лучший подарок для индейца: карабин M1807

Первая военная винтовка США: M1803

Американские мушкеты войны 1812-го года